El avispón fue visto por primera vez en Estados Unidos en diciembre pasado, cuando el Departamento de Agricultura del estado de Washington verificó dos reportes en los alrededores de la ciudad de Blaine, cerca de la frontera con Canadá. También recibió dos reportes probables, pero no confirmados, de otros sitios en el mismo estado.

“Son como si hubieran salido de los dibujos animados, con ese enorme rostro amarillo-naranja”, dijo Susan Cobey, criadora de abejas en la Universidad Estatal de Washington, a la agencia de noticias AP.

“Es un avispón impresionantemente grande”, señaló Todd Murray, entomólogo del programa de Extensión de la misma universidad y especialista en especies invasivas. “Es una amenaza para la salud y aún más importante, es un depredador significativo de las abejas”.

El avispón puede picar a través de la mayoría de los trajes de apicultor, inyectar casi siete veces más veneno que una abeja y hacerlo múltiples veces, indicó el Departamento de Agricultura, que dijo haber ordenado trajes especiales reforzados a China

Desde que la avispa asiática llegó a Galicia, en España, hace ocho años, se dijo que el veneno no es más peligroso que el de la avispa común y que solo representa peligro para las personas alérgicas o en el caso de picaduras múltiples. Sin embargo, una investigación desarrollada por científicos gallegos arroja dudas sobre esta afirmación y apuntala la necesidad de profundizar en el estudio de esta especie.

Los investigadores de la Universidad de Santiago realizaron en 2017 la primera extracción de veneno de velutina. Un primer análisis del mismo reveló que no es igual que el de la avispa autóctona. Sin embargo, el estudio no llegó a completarse por falta de financiación, de manera que solo la profundización en esa línea de investigación podría demostrar si, efectivamente, el veneno de la avispa asiática es diferente y si es más agresivo que el de las especies conocidas en Galicia.

Las explosiones controladas fueron el sistema más utilizado el pasado año en el principado de Asturias, otra de las zonas españolas más afectadas. 

Juan Prado, experto en avispas asiáticas, considera que las explosiones controladas de los nidos de velutina es uno de los mejores sistemas en tanto que se trata de un sistema no agresivo con el medioambiente por no contener venenos ni productos contaminantes y que logra eliminar la reina. El experto señala que con este método, las avispas obreras que no estaban en el nido el momento de la explosión serán capaces de rehacerlo aunque este no sobrevivirá mucho tiempo por la falta de reina, según señaló en declaraciones a La Voz de Asturias.

Algunos consejos sencillos para evitar picaduras tanto de avispas como de abejas son:

☑️Si una abeja o avispa se posa sobre alguna parte de tu cuerpo, no debes intentar espantarla; es mejor permanecer quieto o hacer movimientos lentos hasta que se aleje.

☑️No bebas de botes ni latas de refrescos o bebidas dulces que hayan quedado abiertos por la posibilidad de que hubiera entrado uno de estos insectos. Una picadura en la garganta puede imposibilitar la respiración.

☑️Evita caminar por el campo en floración, así como podar árboles o cortar el césped.

☑️Es mejor no ponerse colonia ni ropa de colores vivos si va a salir a pasear por la naturaleza. Si dejas ropa en el suelo, conviene sacudirla antes de volvértela a poner.

☑️Utiliza calzado adecuado en las piscinas para evitar pisar las avispas que se acercan a las duchas a beber agua.

☑️Viaja con las ventanillas cerradas en el coche y lleva un spray insecticida. Si entra uno de estos insectos, tienes que detenerte, bajar del coche, pulverizar dentro con el spray insecticida, cerrarlo y asegurarte de que el insecto ha muerto o huido antes de reanudar el viaje.      

Aunque las dos pertenecen al mismo grupo de insectos (himenópteros), existen diferencias importantes. Las avispas son omnívoras, mientras que las abejas son vegetarianas y se alimentan del néctar y del polen de las flores.

El aguijón de las avispas es liso, por lo que una vez que han picado pueden extraerlo con facilidad y volver a picar varias veces. El de las abejas, sin embargo, tiene forma de sierra y eso hace que no lo puedan extraer del interior de la piel una vez clavado. Por este motivo la abeja sólo puede picar una sola vez.

Tanto avispas como abejas se encuentran a lo largo del territorio de EEUU.