El caso Brown v. Board of Education de Topeka, el 17 de mayo de 1954, la Corte Suprema declaró inconstitucional establecer discriminación racial en escuelas públicas de Estados Unidos. Y aún cuando los cambios no fueron inmediatos, este evento confirmó que el estatuto “separados pero igual” en educación y otros servicios no eran, de hecho, iguales en absoluto.
El movimiento se inició el 1 de diciembre de 1955, cuando Rosa Park, una mujer afroamericana, se negó a ceder su asiento a una persona blanca. Este incidente impulsó una marcha contra la segregación racial en el transporte público de Estados Unidos. En 1956 la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucionales las leyes que exigían la segregación en los autobuses en Montgomery.
En 1963 lideró la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad, al finalizar la marcha su discurso “I have a Dream” (“Yo tengo una sueño”) marcó la historia americana impulsando la conciencia pública sobre el movimiento de los derechos civiles.
