La familia mormona de origen estadounidense está asentada en la comunidad de La Mora, a 70 millas (110 kilómetros) al sur de Douglas, Arizona.

La familia es considerada una de las más trabajadoras y prósperas del estado de Chihuahua, gracias a sus actividades en los sectores de la agricultura, la ganadería y el comercio.

Muchos de sus feligreses nacieron en México y por lo tanto tienen doble nacionalidad.

Hace cinco años la colonia contaba con 2,104 habitantes, siendo el pueblo más poblado del municipio de Galeana.

La comunidad surgió de una escisión de la iglesia mormona en Estados Unidos, ya que algunos practicantes se negaron a abandonar la poligamia, requisito exigido en 1886 al estado de Utah para ser reconocido como parte del país.

Todos sus miembros tienen como lengua materna el inglés.

La Colonia LeBarón fue fundada en 1924, por Alma Dayer LeBarón, al noroeste de Chihuahua. Sus hijos Joel y Ervil LeBarón establecieron en 1955 la llamada Iglesia del Primogénito de la Plenitud de los Tiempos, refiere el diario El Universal.

Sin embargo, comenzaron a surgir rencillas entre ellos y según versiones periodísticas de la época, Ervil ordenó el asesinato de Joel, razón por la que fue convicto en México y Estados Unidos, así como otros miembros de la comunidad.

La familia ocupó titulares en 2009 debido al secuestro de uno de sus miembros, Erick LeBarón. Los secuestradores demandaban un millón de dólares por la liberación del joven, que en ese entonces tenía 17 años, pero la familia no quiso entablar ningún tipo de negociación con los captores y denunciaron el caso en los medios de comunicación.

Erick fue liberado sin que se pagara ningún rescate, pero al cabo de dos meses, dos miembros de la familia, Benjamín y el hermano de Erick, Luis Widmar Stubss, fueron secuestrados y asesinados en su casa en Galeana, Chihuahua.

Los sicarios dejaron un mensaje escrito en una manta frente a la vivienda advirtiendo que el doble homicidio era el precio que pagaba la familia por el activismo en la región contra los grupos criminales. Los presuntos autores del asesinato fueron detenidos en 2009, y la Secretaría de Seguridad Pública atribuyó el crimen a 'La Línea', brazo armado del cártel de Juárez.

Tras los asesinatos, los habitantes de la zona propusieron crear una policía civil para proteger sus comunidades. La medida, al principio apoyada por algunos funcionarios, fue desechada debido a un debate entre la necesidad de tener civiles armados, ante la incapacidad de las autoridades para frenar la inseguridad, explica el diario mexicano Vanguardia.

En los últimos meses, los LeBarón había denunciado coacciones por parte de un grupo de presión en Chihuahua para dejar de usar unos pozos de agua en sus tierras.

La familia cultiva nueces en la frontera, dice el diario El País, y en 2018 algunos miembros tuvieron una fuerte confrontación con ejidatarios que protestaron por lo que dijeron era el uso excesivo de agua de la comunidad, a la que acusaron de plantar demasiados árboles de nogal, que requieren una gran cantidad de agua para su producción.

Los reclamos de los ejidatarios, que comenzaron desde 2013, indicaron que esa "sobrexplotación del agua" había dejado sin el líquido a las comunidades aledañas.

Según informó entonces la revista Proceso, "los encargados y empleados del rancho (de los LeBarón) recibieron a los inconformes con disparos de arma de fuego e hirieron a un hombre en la rodilla".

El actual líder de la comunidad es Julián LeBarón, quien es activista social en Chihuahua y miembro del Movimiento por la Paz con Justicia y Dignidad, la organización que encabezó el poeta Javier Sicilia (derecha en la foto) durante el gobierno de Felipe Calderón.

Fue precisamente él quien hace una década organizó a su gente con el propósito de exigir justicia por su hermano Erick.

En un editorial publicado en The Dallas Morning News en 2010 a raíz de los eventos con su hermano, Julián LeBarón dijo que la sociedad mexicana estaba regida "por criminales y no por la ley".

Este lunes, luego de conocerse que habían baleado a miembros de su familia, LeBarón dijo a medios mexicanos que la comunidad mormona ya había advertido de la violencia en Chuhuahua.

"Esta es una zona de guerra y desde hace tiempo estamos pidiendo ayuda", dijo a Radio Fórmula.

Ante la pregunta de quién había conducido el ataque, respondió:

"No sabemos, aquí operan los carteles y todo tipo de matones".