Se trata de una enfermedad causada por bacterias de la familia leptospira, que pueden producir infecciones potencialmente mortales en los riñones, hígado, pulmones, corazón y hasta el cerebro.
En el mundo hay aproximadamente 1 millón de casos y 59,000 muertes por leptospirosis cada año, advierten los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).
En Estados Unidos suele haber entre 100 y 200, según el Sistema Nacional de Enfermedades Comunicables. Se cree que en realidad hay muchos más pues muchas veces no es diagnosticada.
Se transmite principalmente al beber o tener contacto con agua o tierra contaminada por la orina o líquidos corporales de animales infectados.
Por ello, el riesgo de contagio aumenta después de desastres naturales como inundaciones, o al realizar actividades en agua dulce en exteriores como nadar o practicar kayak.
Muchos animales pueden ser portadores, incluyendo mascotas como los perros. Según los CDC, los que más la transmiten son roedores, mapaches, ganado, perros, cerdos, caballos, búfalos, ovejas y cabras.
En Nueva York los brotes históricamente han estado asociados a las ratas que representan un problema de salud pública para la ciudad.
La transmisión entre personas es rara.
Incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza o muscular, vómito, diarrea, dolor abdominal, ictericia (piel y ojos amarillentos), sarpullido y ojos enrojecidos.
Al comienzo pueden ser más difusos o leves, lo que puede retrasar el diagnóstico oportuno y generar complicaciones si no se inicia el tratamiento a tiempo.
Se presentan de 2 días a 4 semanas después de la exposición a la bacteria. Quienes los tengan deben ir al médico que puede hacer una prueba para detectar la enfermedad.
Entre las medidas que recomiendan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, así como otras autoridades de salud están:
✔️ Vacunar a las mascotas.
❌ Evitar el contacto con orina o líquidos corporales de animales, especialmente si hay raspaduras o cortadas en la piel.
✔️No nadar, ni caminar por agua que pueda contener orina de animales, como charcos, etc.
✔️ Usar ropa y zapatos protectores cerca de tierra o agua que pueda estar contaminada con orina de animales.
❌ Evitar transitar por zonas potencialmente contaminadas como basureros o parques con charcos.
✔️Asegurarse de que el agua potable esté limpia.
✔️Lavarse con frecuencia las manos con agua y jabón.
Sí. La leptospirosis se puede tratar con antibióticos que son más eficaces al comienzo de la enfermedad.