En 1944, México y Estados Unidos firmaron el Tratado sobre distribución de Aguas Nacionales, que especifica el uso de las “aguas internacionales” entre ambas naciones. Se trató de un acuerdo para mantener la paz, tras la guerra México-Estados Unidos por la disputa del territorio texano.
En el documento se establece que Estados Unidos debe abastecer a México de 1,850 millones de metros cúbicos de agua cada año del Río Colorado, mientras que México debe ceder a EEUU un promedio mínimo anual de 432 millones de metros cúbicos del Río Bravo.
El documento señala que, cuando las presas se llenan con agua acumulada en cada país, los acuerdos se cancelan por un año, pero en caso de sequía, de manera extraordinaria, los faltante se reponen en el siguiente año.
Eso fue lo que sucedió a México en 2019, cuando entregó 220 millones de metros cúbicos menos. Ahora este año, México debe entregar a más tardar el próximo 24 de octubre el faltante del año pasado más los 432 millones de metros cúbicos de este año.
La Comisión Nacional del Agua pretendía comenzar a saldar la deuda en diciembre pasado, pero el envío se detuvo debido a la oposición de productores de Chihuahua, quienes señalan que al enviar agua a Estados Unidos, ellos no podrán cubrir los requerimientos del líquido en sus cultivos.
En ocasiones anteriores México ha retrasado sus pagos, con la esperanza de que las tormentas tropicales que ingresan al Golfo de México generen un excedente imprevisto de agua. Pero aunque el huracán Hanna tocó tierra en Texas en julio pasado, las lluvias de la tormenta no se adentraron lo suficiente para llenar las presas de Chihuahua.
Tanto la Conagua como la SRE refieren que los adeudos de México son atribuibles a un aumento en el consumo de agua en el estado de Chihuahua, el cual ha superado las proyecciones previstas en el Tratado y en las actas firmadas con posterioridad.
De acuerdo con un informe publicado en agosto por el gobierno de Chihuahua denominado Informe Sobre la Sequía en el Estado de Chihuahua 2020, 52 de los 67 municipios de la entidad han presentado condiciones de sequía, citando datos del monitor de sequía del Servicio Meteorológico Nacional.
Además, señala que el mes de junio se convirtió en el mes más bajo en precipitaciones en los últimos seis años y destacó que durante la primera quincena de agosto hubo una ausencia total de lluvias.
El estado además registró un almacenamiento bajo en las presas de Chihuahua, lo que asegura que se pone en riesgo el siguiente ciclo agrícola.
No obstante, la Comisión Nacional de Agua ha señalado que el abastecimiento de agua a Estados Unidos no pone en riesgo a los productores de Chihuahua en la producción de forrajes, importante complemento alimenticio para el ganado de carne y lechero en la entidad.
A finales de julio, los manifestantes en Chihuahua quemaron varios vehículos, bloquearon las vías del tren e incendiaron una oficina del gobierno y casetas de peaje para protestar por la liberación de agua de las represas.
Pero este martes las protestas escalaron. Un video del enfrentamiento muestra a manifestantes con piedras y palos enfrentando a los efectivos de la Guardia Nacional que portaban equipo antimotines. Los guardias se retiraron y los manifestantes lograron cerrar los grifos de la represa Boquilla para impedir la salida de agua.
Durante un tiroteo registrado en torno a la protesta con la Guardia Nacional, falleció una persona y otra quedó gravemente herida. De acuerdo con el relato de los productores de la zona, Yesy Silva y Jaime Torres, una pareja dedicada al cultivo de nuez, fueron atacados por la Guardia Nacional horas después de participar en una de las protestas.
Sin embargo, la GN aseguró que fueron agredidos por civiles armados, por lo que “se vieron obligados a repeler la agresión”.
Tras la muerte de los productores, Ricardo Mejía Berdeja, subsecretario de la Secretaria de Seguridad y Protección Ciudadana, señaló que existe una sobrepolitización en las protestas y acusó que la violencia fue impulsada por un grupo político, cuyos integrantes fueron identificados y que se oponen a que México cumpla con el Tratado de Aguas con Estados Unidos, afirmó.
“No es que les falte agua a los agricultores, lo que no quieren es que la federación defina la política de aguas”, dijo en videoconferencia conjunta con la Comisión Nacional del Agua y la Secretaría de Relaciones Exteriores.
Por su parte, el presidente López Obrador insinuó el miércoles en su conferencia de prensa diaria que políticos opositores agitan los ánimos.